Almindelig delfin er en slank og middelstor delfin med et tydeligt og langstrakt næb med 40-61 tænder i hvert kæbeled. Dens krop er strømlinet, sort på oversiden og hvid på bugen med timeglasformede farvetegninger på hver side, der i den forreste del er lysegrå-gullig og i den bagerste del er mørkegrå. Fra mundvigen til luffen løber sorte striber, og hovedet har en sort øjenplet. Den spidse rygfinne varierer fra sort til grå-hvid i farven. Det voksne individ kan blive 2-2,5 meter lang og veje 70-135 kg. Nyfødte delfiner er ca. 80 cm lange og vejer op til 10 kg.