En lille fisk, men en stor kutling. Kroppen er kraftig, og hovedet er stort og meget bredt. Kæberne skydes kun svagt frem, når munden åbnes. Alle finner er store og kraftige. Rygfinnerne er adskilte, men sidder tæt sammen. Bugfinnerne er vokset sammen til en sugeskål. Farven varierer. Grundfarven er gullig, brunlig eller grålig. På sider og ryg findes et mørkere spraglet mønster og sommetider lysere saddelmærker. De unge eksemplarer er normalt de lyseste. De dominante hanner bliver markant mørkere i yngletiden, og de kan blive helt sorte med gullige eller lyse kanter på specielt bageste rygfinne og halefinnen. Bagest i forreste rygfinne findes en tydelig sort plet (kan være svær at se hos de mørkeste fisk). Kan blive op til 25 cm.